传感器是各种物理对象链接网络的媒介，传感器就好比人的眼耳口鼻，但又不仅仅只是人的感官那么简单，它甚至能够采集到更多的有用信息。也因此可以说，传感器是整个物联网系统工作的基础，正是因为有了传感器，物联网系统才有内容传递给“大脑”。
对于物联网来说，传感器是非常重要的。
物联网主要由感知层、网络层、支撑层和应用层四部分构成。传感器作为物联网感知层的重要组成部分之一，作为整个物联网的基础，其重要性是不言而喻的。
物联网系统中的海量数据信息来源于终端设备，而终端设备数据来源可归于传感器，传感器则赋予了万物“感官”的功能，如人类依靠视觉、听觉、嗅觉、触觉感知周围环境，同样物体通过各种传感器也能感知周围环境。并且比人类感知更加准确、感知范围也更广。例如人类无法通过触觉准确感知某物体具体温度值，也无法感知上千高温，也不能辨别细微的温度变化，但传感器可以。
传感器的分类有很多种，在物联网中使用的各种类型的传感器一般有几种：
温度传感器：这种最基本的传感器适用于各种物联网的案例中，比如说，跟踪空气、工作环境、机器或其他物体的热状况等等。温度传感器在制造工厂、仓库、天气预报系统和农业中特别有用。
湿度传感器：虽然湿度传感器最明显和最广泛的用途，是在气象站中报告和预报天气，但同时，湿度和水分传感器也广泛用于农业、环境监测、食品供应链、暖通空调和健康监测。
光传感器：依靠环境光线强度、智能电视、手机或电脑屏幕能够通过光传感器来调节亮度，但是用于检测环境光线的传感器不仅在消费电子产品中很常见，而且在智慧城市应用中也很普遍。它们越来越多的用于调节路灯或者城市照明水平，以提高经济性。
声音和噪声传感器：智能声音传感器能够监测环境中的噪声水平。声音传感器系统能够测量并提供数据，以帮助防止噪音污染。
水位（液位）传感器：水位监测传感器收集的数据可用于洪水预警系统进行分析和预测，防止自然灾害。除了环境保护之外，该传感器还可用于各种工业应用，以控制和优化制造流程。
存在与接近传感器：这种类型的传感器能够监测其目标物体的存在，并且确定两者之间的距离。同时，这类传感器也可用于智能汽车、机器人、制造、机械、航空甚至智能停车解决方案等物联网的领域。
运动传感器：此类传感器可用于智能建筑系统，目前，运动传感器正逐步扩展到能源管理解决方案、智能摄像头、自动化设备等许多其他方面。
陀螺仪传感器：这种传感器主要是检测旋转并且测量角速度，这就使得它非常适合导航系统、机器人、消费电子产品和涉及旋转的制造流程。如今，陀螺仪传感器越来越多的安装在运动员使用的物联网设备中，以精确测量身体运动，以分析和改善他们的运动表现。
化学传感器：检测化合物的传感器是工业安全系统、环境保护解决方案以及科学研究中必不可少的元素。此外，化学传感器可以支持空气质量监测，对城市治理空气和水污染有着很大的帮助。
图像传感器：这一类传感器的原理是将光学数据转换成电脉冲，使得联网设备能够观察周围环境，并且利用从所提供的的数据中进行分析，采取行动。比如智能车辆、安全系统、雷达和声呐等军事设备、医疗成像设备，数码摄像机等。
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